Instrumento único en su género y específico del sudeste asiático y extremo oriente. Según el musicólogo P. Monichon, “representa por sí solo el símbolo de una antigua civilización. La pureza de sus láminas, la delicadeza de los sonidos que emite, todo contribuye a hacer de él una pura obra maestra en la que se funden el empirismo y la reflexión de varios siglos”.

Se le considera el primer aerófono basado en el principio de lengüeta libre. Una invención atribuida al emperador chino Nyu-Kwa en el III milenio antes de nuestra era.